Точно так же, как ровно 35 лет назад купе E-type продемонстрировали в Женеве, а родстер через пару недель в Нью-Йорке, теперь был обставлен дебют ХК8, причем в театрализованных шоу приняли участие экземпляры E-type. Хотя ХК8, безусловно, обладает более спортивным характером по сравнению с XJS, все же новая машина принадлежит к классу «гран туризмо». Иными словами, прямыми конкурентами ХК8 являются не столько Porsche 911, сколько Mercedes-Benz SL и BMW серии 8. В свое время E-type мог почти на равных сражаться с Ferrari, а вот его наследник ХК8 крупнее, тяжелее, и соответственно, сдержаннее и спокойнее.
Основным приоритетом дизайнеров Джеффа Лоусона и Фергюса Поллока было стремление придать новой машине внешность, обладающую фамильным сходством с E-type, XJ220 и XJ13. В результате получился обтекаемый элегантный автомобиль, в духе марки Jaguar, с ощутимым присутствием родословной, но все же не ретро. В дизайне интерьера применена архитектура приборной панели E-type с утопленными циферблатами приборов, но, если в шестидесятые годы в основном присутствовал алюминий, то в данном случае приборная доска - действительно доска из полированного клена. Искусное использование превосходно выделанной кожи Connolly создает неповторимую атмосферу скорее роскоши, чем просто комфорта. Правда, салон опять имеет компоновку 2+2, и задние сиденья, пусть чуть большие, чем в XJS, по-прежнему предназначены только для детей, причем ни в коем случае не акселератов...
История создания ХК8 началась в марте 1992 года, когда руководство Ford Motor Со одобрило полномасштабные макеты, как купе, так и конвертибла. С того момента и было решено, что новая машина по виду будет скорее эволюционной, чем вызывающе авангардной. В качестве отправных точек проекта XI00, которым руководил Боб Довер, явился не только E-type сэра Уильяма Лайонса и Малколма Сойера, но и прототипы F-type, закрытой разработки, а также построенный ателье Pininfarina в 1978 году выставочный экземпляр XJS Spider.
Надо заметить, что дизайн ХК8 вызвал немало критики, причем основную претензию можно сформулировать так: почему ХК8 не представляет собой нечто совершенно из ряда вон выходящее, как это было с E-type? В принципе, планка требований к внешности автомобилей Jaguar поднята настолько высоко, что, скорее всего, просто невозможно, сохраняя фамильный стиль марки, выйти на какой-то совсем новый уровень. С другой стороны, во времена сэра Уильяма Лайонса это удавалось, и не раз. Возможно, просто среди нынешнего поколения стилистов, и не только британских, стало меньше гениев. Впрочем, облик «родственного» Aston Martin DB7 Йена Каллэма многие признают почти безупречным, и этот факт трудно игнорировать.
Зато конструкция ХК8 оказалась намного более искусной по сравнению с DB7. Механика основана на предшествующей модели, XJS, но все структуры несущего кузова и панели совершенно новые. Передняя подвеска модифицированная двухрычажная c XJS, а задняя - адаптированный вариант с автомобилей серии Х300. Разработкой подвески руководил инженер Майк Кросс, бывший автогонщик, подававший в свое время большие надежды. Его опыт позволял лично заниматься доводкой шасси на гоночном треке.
Изначально ХК8 рассчитан на использование только нового мотора V8, более короткого, чем V12 или линейная «шестерка» предшественника, поэтому лобовое стекло расположили под очень острым углом, чтобы капот, укороченный на 150 мм, выглядел по-прежнему длинным, отвечая стилю Jaguar. Что ж, машина имеет действительно здоровое сердце, которым Боб Довер и главный инженер Тревор Крисп вправе гордиться. Новый V-образный восьмицилиндровый AJ26 развивает мощность 290 л.с. и обладает максимальным крутящим моментом 390 Нм, величина которого никогда не падает ниже 80 процентов от верхнего значения в диапазоне оборотов от 1400 до 6400.
Мотор получился небольшого веса, с чистым холодным стартом и уровнем эмиссии, отвечающим самым строгим калифорнийским нормам, а также легкий в обслуживании, во всяком случае, требующий меньше сервисных затрат, чем любой другой V8 в секторе престижных автомобилей. Этот двигатель агрегатирован с новейшей пятискоростной автоматической коробкой передач ZF, управляемой микропроцессором. Трансмиссия не только может функционировать в двух режимах, «спортивном» и «нормальном», но также позволяет водителю самостоятельно управлять переключением передач.
Четырехканальная АБС и система ограничения тягового усилия, traction control, являются стандартом.
Технические характеристики:
Длина 4760 мм, ширина 1829 мм, колесная база 2588 мм, высота 1295 мм (у открытой версии 1306 мм), багажник объемом 330 л (у конвертибл - 307 л), вместимость топливного бака 75 л.
Мотор: полностью алюминиевый V8, четыре распредвала, 32 клапана, многоточечный электронный впрыск и блок управления - два микропроцессора NipponDenso по 16 бит, изменяемые фазы впуска, рабочий объем цилиндров 3996 куб.см., максимальная мощность 290 л.с. при 6100 об./мин., максимальный крутящий момент 390 Нм при 4250 об./мин., трехканальный катализатор.
Привод задний, трансмиссия пятискоростная автоматическая ZF с электронным управлением, дифференциал противоскольжения, система контроля тягового усилия, коэффициент динамического сопротивления 0,35, размер покрышек 245/50 ZR17, рулевое управление с гидроусилителем ZF Servotronic, число пол ных оборотов руля 2,8, диаметр разворота 11,5 м, рулевая колонка регулируемая, тормоза дисковые вентилируемые с гидроусилителем, АБС, две воздушных подушки безопасности SRS для водителя и переднего пассажира.
Подвеска полностью независимая спереди и сзади, кузов типа монокок, с зонами поглощения энергии, вес 1615 кг (купе) или 1705 кг (конвертибл).
Стандартное оборудование: электронный климат-контроль, аудиосистема, кожаный руль и сиденья, водительское с электрорегулировками, приборная доска и отделка салона из клена, бортовой компьютер, противотуманные фары, электропривод окон и наружных зеркал, зеркала с обогревом, внутреннее электрохромированное, затемняющееся, иммобилайзер.
Опции: улучшенная отделка салона Classic или Sport, сиденья с электронной памятью на три позиции, набор для холодного климата (подогрев сидений, подогрев лобового стекла, омыватель фар), телефон GSM, проигрыватель CD, электронная адаптивная подвеска, 18-дюймовые колеса, круиз-контроль, подстаканники. Для ХК8 предусмотрено 11 вариантов окраски.
Динамические показатели: максимальная скорость (ограниченная электроникой) 250 км/час, время разгона до 100 км/час составляет 6,7 секунды (для открытой версии - 7,0 секунд). Расход топлива от 9,9 до 18,3 л на 100 км пробега.
В качестве опции предлагается компьютерная активная система управления подвески, CATS (Computer Active Technology Suspension) предусматривающая использование 18-дюймовых колес, более низкопрофильных покрышек и, главное, амортизаторов Bilstein, управляемых электронным процессором. Эта система может менять жесткость амортизаторов на крутых виражах и сразу после прохождения неровностей дорожного покрытия, чтобы погасить возникающие колебания кузова.
Легкий руль прогрессивен и точен, но некоторые европейские эксперты критически отнеслись к уровню его информативности. Тем не менее управляемость ХК8 оценивается очень высоко. Машина великолепно держит дорогу, чему способствует, особенно в дождливую погоду, система контроля тягового усилия. Причем работа этой системы и круиз-контроля учитывается блоком управления трансмиссией, так же, как угол наклона дорожного полотна и перепады температур, с тем, чтобы избежать рывков при переключении передач.
Хорошее сцепление с дорогой, чуткий руль, великолепная умная трансмиссия, мощный мотор, звук которого можно уподобить уверенному и невозмутимому рокоту, изысканный интерьер -все это вместе взятое обеспечивают ХК8, начиная с осени 1996 года, устойчивый спрос на уровне порядка 10000 экземпляров в год, и это несмотря на солидную цену...
Пожалуй, в отношении цены новая машина совершенно не похожа на E-type, удивлявший своей невысокой стоимостью. Но здесь уместно вспомнить, что любой Ferrari или Aston Martin обойдется вдвое дороже, так что весь вопрос, с чем сравнивать. И прямой конкурент, Mercedes SL с мотором V6 стоит на 10 процентов выше, а с двигателем V8 - почти на треть, и кроме того, у открытого Jaguar в автоматический верх интегрировано обогреваемое заднее стекло, а не пластик, как у немецких соперников. Если остановиться подробнее на ценах, то в Соединенном Королевстве ХК8 стоит от 50000 фунтов в версии купе и от 57000 фунтов как конвертибл, в США это, соответственно, 65000 и 75000 долларов, в Германии 112000 и 130000 марок...
